中国官方媒体指责美国国务卿此举是企图阻挠中国在南海地区的努力。《人民日报》批评美国试图借助军事手段遏制中国，《环球时报》英文版指出，中国永远不会放弃使用军事手段扞卫自己根本利益的权利。早在今年3月北京就曾告诫来访的美国官员，强调中国南海问题是其核心利益范围。

    《纽约时报》指出，中国正在加强自己的海军力量对抗潜在的敌人，积极建造航母和弹道导弹核潜艇，因为中国南海岛屿争端极其尖锐，该地区对中国来说具有重要战略意义，是中国最为重要的海上交通要道，中国的能源供应航线经过这个地区，中国制造的货物同样经此输往欧洲和中东。另外，中国认为，南海海底蕴藏着丰富的石油和天然气资源。1988年中国和越南海军曾在争议岛屿地区爆发一场海战，结果3艘越南船只被击沉。北京还告诫外国石油公司不要与越南签署南海争议地区石油勘探协议。

    中国在东亚地区的地位不断巩固令邻国不安，不久前日本首次宣布将加强本国潜艇部队建设，此前越南、新加坡和马来西亚也先后大量采购潜艇。美国趁机利用中国邻国的不安情绪，巩固与传统盟国之间的联系，拉拢新的地区盟国。现在日本已经同意保留美国在冲绳的军事基地，韩国也决定把本国武装力量置于美国将军的领导之下。

    俄罗斯科学院远东所研究员卡梅诺夫指出，2002年在南海沿岸国家曾经达成一致，决定平等开发地区资源，以和平方式解决争议问题，中国还起草了相关文件，但是美国担心中国实力持续增长，害怕失去自己在此地区的影响，蓄意激化局势，中国虽然正在努力和美国建立正常关系，但也绝对不会在事关国家安全的重大问题上做出任何让步。